Amandelen zijn lekker door je ontbijt of gewoon als tussendoortje. Maar kunnen ze ook iets betekenen voor de verbinding tussen je darmen en je hersenen? Onderzoekers bekeken het bij 84 volwassenen met milde tot matige angst- en depressieve klachten.
Na twaalf weken zagen ze geen duidelijk verschil in die klachten tussen de groep die amandelen at en de controlegroep. Wel viel er iets op bij de stoelgang. Wat hebben de onderzoekers precies ontdekt?
Wat is de darm-hersen-as?
Je darmen en hersenen staan op verschillende manieren met elkaar in contact. Die wisselwerking wordt de darm-hersen-as genoemd. Onderzoekers kijken daarbij ook naar de rol van voeding en het darmmicrobioom: de verzameling micro-organismen die in je darmen leeft.
Amandelen bevatten onder meer vezels, onverzadigde vetten en vitamine E. Dat maakt ze interessant als onderdeel van je voeding én voor onderzoek naar de darmen.
Hoe zag het onderzoek eruit?
De onderzoekers verdeelden 84 deelnemers willekeurig over twee groepen. De ene groep at twaalf weken lang elke dag 56 gram hele amandelen. De andere groep kreeg muffins met ongeveer evenveel calorieën. De deelnemers waren gemiddeld 25 jaar oud en ongeveer driekwart was vrouw.
De onderzoekers keken onder meer naar angst- en depressieve klachten, dagelijks functioneren, darmbacteriën en stoelgang. Zo konden ze de twee groepen na twaalf weken met elkaar vergelijken.
Wat zagen de onderzoekers bij angst en depressie?
Aan het einde van het onderzoek verschilden de scores voor angst en depressie niet duidelijk tussen de twee groepen. In deze studie vonden de onderzoekers dus geen duidelijk voordeel van de amandelen ten opzichte van de muffins voor deze klachten.
Een mogelijke aanwijzing bij dagelijks functioneren
De onderzoekers keken ook naar de invloed van klachten op het dagelijks functioneren. In de analyse van alle deelnemers was het verschil tussen de groepen niet statistisch duidelijk. In een aanvullende analyse, waarbij alleen deelnemers meetelden die het onderzoeksprotocol voldoende hadden gevolgd, kwam wel een verschil in het voordeel van de amandelgroep naar voren.
Dat is een aanknopingspunt voor vervolgonderzoek. Omdat het om een aanvullende analyse gaat en de onderzoekers meerdere uitkomsten bekeken, is het te vroeg om hier een stevige conclusie aan te verbinden.
En hoe zat het met de darmen?
De onderzoekers vonden geen duidelijk verschil tussen de groepen in de onderzochte samenstelling van het darmmicrobioom of de gemeten korteketenvetzuren in de ontlasting. Die vetzuren ontstaan onder meer wanneer darmbacteriën vezels afbreken.
Bij de stoelgang was er wel een verschil: de amandelgroep rapporteerde minder vaak harde ontlasting dan de muffingroep. Dat zegt iets over deze vergelijking; uit het onderzoek blijkt niet waardoor het verschil ontstond of wat dit betekent voor iemand met verstoppingsklachten.
Moet je nu 56 gram amandelen per dag eten?
Die 56 gram was de hoeveelheid die de onderzoekers gebruikten. Voor je dagelijkse portie kun je kijken naar het advies van het Voedingscentrum: ongeveer 30 gram ongezouten noten per dag voor volwassenen. Varieer daarbij gerust tussen bijvoorbeeld amandelen, walnoten, hazelnoten en pinda’s.
Een handje amandelen is lekker als snack, maar ook fijn door je havermout, yoghurt of salade. Zo voeg je gemakkelijk wat extra bite toe.
Wat kun je uit deze studie meenemen?
Dit onderzoek laat zien dat de amandelgroep na twaalf weken niet duidelijk lager scoorde op angst- en depressieve klachten dan de muffingroep. Er waren wel aanwijzingen bij dagelijks functioneren en een verschil in meldingen van harde ontlasting.
Het gaat om één onderzoek bij een relatief jonge groep volwassenen, over een periode van twaalf weken. Vervolgonderzoek kan helpen om te ontdekken hoe de resultaten zich verhouden tot andere groepen en voedingspatronen.
Goed om te weten: één onderzoeker deed een promotietraject dat werd gefinancierd door de Almond Board of California. Andere auteurs melden ook eerdere onderzoeksfinanciering van die organisatie. Hun belangenverklaring staat bij de publicatie.
Benieuwd naar meer ingrediënten? Bekijk ons overzicht van superfoods en populaire ingrediënten.
